연료전지에서의 전기 발생 원리는 기체확산층을 통해 양극(Anode)에 공급된 수소가 백금촉매와의 작용을 통해 수소이온 및 전자로 분리되고 전해질막을 통해 이동한 수소이온은 음극(Cathode)에서 산소를 만나 물이 생김.
이때 외부도선을 통해 이동하는 전자 흐름에 의하여 전기가 발생 됨
수소전기차에는 음극과 양극 사이에 전해질로서 “고분자전해질막(Polymer Electrolyte Membrane, PEM)”을 주로 사용함
전해질막은 이온을 전도하지만, 전자를 전도하지 않으며, 이온전달을 위해 일정 수준의 습도를 유지해야 함
